واردات گاز ال ان جی توسط ایالات متحده آمریکا

بزرگترین صادرکننده گاز مایع جهان به واردکننده تبدیل شد، باافزایش تقاضای آمریکا به واردات گاز طبیعی مایع ( LNG ) در پی سرما و یخبندان شدید این کشور، واردات گاز LNG را از طریق چند شرکت بزرگ انرژی انجام شد. بر اساس اطلاعات بدست آمده از محموله صادراتی گاز ال ان جی از کارخانه مشترک دو شرکت بریتیش پترولیوم و شل به نام کارخانه آتلانتیک LNG ارسال شده است. گاز مایع LNG  به منظور حمل و نقل آسان در دمای منفی 62 درجه سانتی گراد به حالت مایع تبدیل می شود و دوباره با گرم شدن در پایانه های وارداتی به حالت گازی بازگشته و آماده توزیع می گردد.

ارسال بخشی از گاز ال ان جی  به پایانه صادراتی جزایر البا و کوو پوینت محدودیت عرضه داخلی در این کشور را نشان می دهد. شرایط سرد آب و هوایی این کشور علاوه بر افزایش نیاز به انرژی، تولید نفت و گاز ایالات متحده را با مشکل مواجه کرده است به طوری که تولید روزانه تا 25 میلیارد فوت مکعب گاز توسط این کشور متوقف شده است. تولید نفت ایالات متحده آمریکا نیز در شرایط کمبود گاز در حوزه پرمین 1.5 میلیون بشکه نفت و سایر حوزه ها کاهش یافت. به طور کلی روزانه بیش از 2 میلیون بشکه تولید نفت آمریکا، با اختلال رو به رو شد. اختلال در تولید نفت آمریکا باعث افزایش قیمت نفت برنت ( 70 دلار ) و نفت وست تگزاس ( 64.11 دلار ) در بازار جهانی گردید.

قیمت گاز LNG در این میان به 100 دلار در هر میلیون واحد حرارتی برتیش رسید. با وجود جایگاه آمریکا به عنوان بزرگترین صادرکننده گاز LNG  در جهان، به دلیل قانون جونز، این کشور ناچار به واردات این گاز است، چراکه تصویب این قانون در سال 1920 به منظور حمایت از صنعت کشتی سازی و دریانوردی در آمریکا، هرگونه تجارت و حمل و نقل کالا میان بنادر این کشور باید با پرچم آمریکا انجام شود، به گونه ای که سازنده، خدمه و مالک کشتی باید آمریکایی باشند. با این حال، هیچ کشتی حامل گاز ال ان جی با این پرچم فعالیت نمی کند. گاز ال ان جی، نیازمند حمل تخصصی در کشتی های بزرگی با نام تانکر LNG می باشد که با برخورداری از مخازن کریوجنیک، گاز را تا دمای منفی 162 درجه سانتی گراد و در حالت مایع نگه داری می کنند. با توجه به شرایط سخت تعیین شده برای فعالیت تانکرهای آمریکایی در بنادر و کمبود این نوع کشتی ها به علت هزینه بالا ساخت و رقابت تنگاتنگ با صنعت کشتی سازی آسیا، در شرایط بحرانی، این قانون توزیع داخلی را را با مشکل مواجه می کند.

در قانون جونز، حمل و نقل دریایی  گاز ال ان جی در میان بنادر داخلی آمریکایی تنها با کشتی های آمریکایی امکان پذیر است، با این حال این محدودیت شامل واردات گاز ال ان جی از سایر  کشورها نمی شود و کشتی های خارجی حامل گاز LNG مجاز هستند تا از کشورهای دیگر، گاز ال ان جی را به پایانه های آمریکایی منتقل و محموله گاز LNG خود را تخلیه کنند. دلایل عدم ساخت کشتی های آمریکایی حمل LNG، ریشه در مسائل اقتصادی و صنعتی دارد. ساخت کشتی های مخصوص حمل گاز ال ان جی، دارای پیچیدگی های فنی، فناوری مخازن فوق سرد برای نگهداری گاز در دمای بسیار پایین ( منفی 162 درجه سانتی گراد ) و هزینه بسیار بالا به ویژه در امریکا نسبت به کشورهای آسیایی ( حدود 350 میلیون دلار ) است.

کشورهایی مانند کره جنوبی، چین و ژاپن به دلیل برخورداری از تجهیزات و زیرساخت های مناسب، قادر به ساخت سریع و باکیفیت این کشتی ها با زمان و هزینه کمتر هستند که این باعث می شود تا بسایری از کشورهای دیگر به جای ساخت این کشتی ها، آنها را اجاره کنند یا از واردات بهره گیرند. علاوه بر این، آمریکا تا پیش از بروز سرما و یخبندان شدید نیاز چندانی به جابه جایی این گاز در بنادر داخلی خود نداشت و نیازی به  سرمایه گذاری در زمینه ساخت کشتی های ال ان جی نمی دید.